ייצור הדגמים היעיל ביותר שקיים היום בעולם התעשייה, על שלל היבטיו, הוא ייצור דגמים מהיר באמצעות הדפסה. בשוק קיימות כיום מכונות מתקדמות להדפסה, לכל סוגי המוצרים: ממזון ועד רכיבי בנייה, מבובות לילדים ועד לעזרים רפואיים – הכל ניתן לייצר עם הדפסה תלת מימדית. שיטות הדפסה תלת מימדית  הנן רבות ומגוונות: ניתן להדפיס באמצעות סינטור אבקות מתכת, כמו גם באמצעות טכניקת DLP: digital light processing. ניתן למקם ולעצב מראש את צורתו של האובייקט שתבקשו לייצור בעזרת הליך Fused Deposition Modeling (FDM), או לבצע סינטור של קרני לייזר (בשמו המקצועי SHS : selective laser sintering וגם SLS : selective laser sintering). ההליך הנפוץ ביותר בתעשייה מבוסס על קרני האור כפשוטן, במקום עזרים כמו לייזר ומתכת, והוא נקראSLA: Stereolithography.

ייצור דגמים מהיר באמצעות הדפסה – מהפכה בתעשיית היום יום

משמעותם של הליכים חדישים אלו, באמצעותם מבוצע ייצור דגמים משולבי חומר וטכנולוגיה, היא מרחיקת לכת. במובן הכלכלי, אין כאן כל חידוש, שכן גם כאשר קונים מוצר וגם כאשר מדפיסים אותו, ישנה תלות בעלויות החומרים. אך למעשה, לראשונה לא נדרש הצרכן והתעשיין להיות תלוי במלאים של ספק כלשהו. באמצעות SLA : Stereolithography ניתן בקלות להדפיס מזון, כלי עזר תעשייתיים ומוצרים שונים.

עליית הביקוש לחומרי גלם

מובן כי מדובר בתהליך מתבקש, לנוכח ההתפתחות הניכרת בתחום של ייצור דגמים מהיר. אם עד כה המתנה בתור לרכישת מוצרים הניבה דו שיח עם הספק שסיפר על עלויות חומרי הגלם, הרי שבהדפסה תלת ממדית הקונה יחווה זאת בעצמו. חשוב לזכור כי מצד אחד, תהיה זו הוזלה במחיר המוצר, שכן קניית חומרי הגלם לבד והדפסת המוצר לבד תחסוך את הרווח שהצרכן היה משלם לחנות; אך מצד שני, גם יצרני חומרי הגלם יחושו בהתגברות הביקושים, ועליית הפופולריות של תהליך כמו Fused Deposition Modeling (FDM) או SLS selective laser sintering, תביא לעלייה בביקוש לחומרי גלם, עובדה שעשויה לגרום לעליית מחירים.

אספקת מזור לבעיות נטולות פתרון – האמנם?

מהמתחדש בתחום תהליכי ייצור דגמים מהיר, עולות מספר מסקנות ותקוות מעניינות. ייתכן ותהליכים כמו סינטור אבקות מתכת, או SLA : Stereolithography, יוכלו לסייע בעולם הרפואה למשל. נקודה מעניינת שעולה בתחום מתייחסת לתחום ההשתלות: הוצאת איבר פנימי לשם הדפסתו, במקום תרומתו, עשויה גם להציל חיים וגם לשמור על איבריו של התורם. ברפואה המודרנית נערכו על כך דיונים רבים, והדבר עשוי להיות האלמנט שיצעיד אותה מספר צעדים קדימה, במעמד שווה ערך להמצאת הפניצילין ושיטות ההרדמה המלאה בניתוחים.