פלדת אל חלד

פלדת אל חלד היא למעשה סגסוגת ברזל. היא מכילה כרום בשיעור של לפחות 10.5% ממשקלה, וכפי שניתן להבין משמה, פלדת אל חלד עמידה מאוד בפני חלודה וקורוזיה. העמידות הזו נובעת משכבה שנוצרת על החומר בזכות הכרום שבו. החומר, תלת תחמוצת הכרום, נוצר במגע עם החמצן שבאוויר, והוא מונע חדירת מים ואוויר. השכבה האטומה והבלתי נראית הזו מגנה על המתכת שמתחתיה. בנוסף על כך, אם השכבה המקורית נשחקת כתוצאה משריטה או חיתוך, שכבה חדשה תופיע במקומה ותספק הגנה דומה על המתכת. בישראל הפכה המילה "נירוסטה" למילה נרדפת לפלדת אל חלד, ומדובר בטעות, מכיוון שנירוסטה היא למעשה מוצר של חברת מתכות גרמנית.

יתרונות הפלדה

פלדת אל חלד נמצאת בשימוש כמעט בכל בניין גדול בעולם. העובדה שהיא עמידה בפני פגעי מזג האוויר כמו רוח, מים וחום, נוסף על מחירה הנמוך – הופכת אותה לחומר גלם מצוין לשימושים רבים ומגוונים. לא רק בניינים נבנים באמצעות פלדת אל חלד. למעשה, השימוש בסוג הזה של פלדה נפוץ במגוון ענק של מוצרים, בדומה לפלסטיק. ישנם סירי בישול אל חלד, ושאר כלי מטבח כמו סכינים, מחבתות וכיורי נירוסטה. מכשירי חשמל מרבים להשתמש בחומר הגלם, וגם במטבעות ובמדליות ניתן למצוא אותה. בנוסף ליתרונות ולגמישות של החומר, הוא גם ניתן כולו למחזור.

סיווגים נוספים

כמו במתכות אחרות, גם בפלדת אל חלד ניתן למצוא תת-סוגים של מתכות, המסודרים על פי מאפיינים מסויימים שהמתכות נבדלות בהם. ישנה למשל מתכת שסווגה כ"פלדת אל חלד מברזל טהור": הפלדה הזו לא מכילה ניקל כלל, וריכוז הכרום בה יכול להגיע עד 18%. התכונות האלו הופכות אותה לעמידה במים ואוויר עוד יותר (בזכות הכרום), והן שמחזקות את מבנה הפלדה. פלדת אל חלד דופלקס למשל, מכילה אפילו יותר כרום (עד 23%) – היא חזקה במיוחד, והיא עמידה מאד בפני לחץ. פלדת דופלקס מצטיינת גם בעמידה בטמפרטורות גבוהות במיוחד, ובחסינות מבנית מסויימת במצבי חום קיצוני.

קפיצה היסטורית קטנה

פלדת אל חלד (שנקראת בעברית גם "פלדה בלתי מחלידה"), התגלתה כעמידה בפני חלודה וקורוזיה לראשונה בשנת 1821. באותה תקופה לא היו הכלים המתאימים לעבד את הפלדה כהלכה, ותהליך העיבוד גרם לאיבוד משמעותי של חוזק החומר. בסוף המאה ה- 19 פותח תהליך שאיפשר לעבד את הפלדה בלי לפגוע בחוזקה, ומשם הגיעה הפלדה לתעשייה העולמית ואל הבתים של כולנו.